Principi (obsoleti) da cui nasce la [[crittografia simmetrica moderna]].

> 1. Il sistema deve essere *praticamente*, se non *matematicamente*, indecifrabile.
> 2. Questo non deve essere segreto, deve poter cadere nelle mani del nemico senza inconvenienti.
> 3. La sua chiave deve essere comunicabile senza l'aiuto di note scritte, e sostituibile o modificabile a piacimento dei corrispondenti.
> 4. Deve essere applicabile alla corrispondenza telegrafica.
> 5. Deve essere portatile e il suo utilizzo e uso non deve richiedere il concorso di più persone.
> 6. È necessario che la sua applicazione sia facile da usare e che non richieda la conoscenza e l'uso di una lunga serie di regole.
> 
> —Auguste Kerckhoffs, 1880